Может ли токсоплазма свести с ума?

Связь токсоплазмоза с развитием психических расстройств, в частности шизофрении, одна из самых популярных «страшилок» для любителей котиков. Впервые предположение о том, что паразит Тoxoplasma gondii может проникать в центральную нервную систему и влиять на передачу сигналов между нейронами в мозге, появилось еще в 1980 году – с тех пор вопрос волновал почти 2 тысячи научных групп по всему миру. Обзор австралийских ученых, сделанный на основе работ 17 из них, наделал много шума, потому что предполагает, что такая связь реальна.

Токсоплазма – родственник малярийного плазмодия, простейший паразит, который размножается в кишечнике кошачьих. Промежуточным хозяином может стать любое живое существо, случайно проглотившее ооцисты токсоплазмы. Поскольку токсоплазма в окружающей среде сохраняет жизнеспособность в течение нескольких месяцев, передаваться она может через песочницу во дворе, почву, воду, зараженное мясо (свинину, баранину, оленину), немытые фрукты и овощи. У здорового человека без нарушений иммунной системы паразит нередко находится в организме в латентной форме, не причиняя вреда. Опасен токсоплазмоз для младенцев, которые родились от зараженной во время беременности матери, и людей с ослабленным иммунитетом.

Так может ли заражение токсоплазмой привести к психическому расстройству, особенно у тех, кто живет с кошками? Исследования для метаанализа используют данные, собранные однократно, говорит наш эксперт Михаил Юрьевич Лебедев. Чтобы уверенно говорить о факторе риска, необходимо определенную группу пациентов наблюдать в течение длительного времени и обязательно учитывать дополнительные возможные факторы риска (наследственность, проживание в городе или сельской местности и др.). Пока таких исследований не проводилось, поэтому с уверенностью говорить о токсоплазме как о факторе риска шизофрении преждевременно. Однако примерно оценить риск можно уже сейчас — по сравнению с другими факторами он довольно низкий.